Il diritto Penale è il sapere giuridico che stabilisce i principi per la creazione, interpretazione ed applicazione delle leggi penali (anche ai casi privati); propone ai giudici un sistema orientativo per le loro decisioni, che contiene e reduce il potere punitivo per impulsare il progresso dell Stato costituzionale di diritto.
Quando si parla di diritto penale si utiliza tale termine con differenti significati, rispetto al campo a cui si fa riferimento; in modo tale che si puó parlare in maniera preliminare di Diritto Penale sostanziale, e di diritto processuale penale.
Il Diritto Penale sostanziale è costituito dal códice penale e dalle leggi penali che sono le norme promulgate dallo Stato, che stabiliscono i delitti e le pene, mentre che il Diritto Processuale Penale è l’insieme delle norme destinate a stabilire il modo di applicazione delle stesse.
Il diritto penale non si reduce solo alla lista delle condotte considérate delitti e le pene per essi previste, fundamentalmente la sua finalità è proteggere la società.
